Am vergangenen Spieltag gelang beim FC Augsburg sogar der erste Auswärtssieg der laufenden Spielzeit. Damit dürfte sich in Stuttgart der umstrittene Trainerwechsel bereits voll gelohnt haben.  
 Mit einem Unentschieden könnte auch Sporting Lissabon in Warschau gut leben. Schließlich wären die Portugiesen dann sicher in der Europa League. Dass mit dem Gruppenschlusslicht Legia aber keinesfalls zu spaßen ist, zeigt bereits die Tatsache, dass die Polen in den beiden letzten Spielen gegen Real und Dortmund sage und schreibe sieben (!) Treffer verbuchten.  
  Als eine klare Angelegenheit wird von den Buchmachern zudem auch der Schlagabtausch zwischen dem SSC Neapel und Nizza vermutet; die Strandfußballer von der Côte d’Azur scheinen für Napoli demnach um mindestens eine Nummer zu klein zu sein. 
 Selbiges trifft bekanntlich auch auf die ewigen Qualifikations-Versager aus Salzburg zu, die es dieses Mal nun aber endlich wissen wollen; nach souveränen Auftritten gegen Liepaja und Tirana ist Red Bull aktuell nur noch zwei kleine Schritte von der seit einem Jahrzehnt ersehnten CL-Premiere entfernt. 
  Der erste Teil im Viertelfinale der Europa League ist geschlagen und noch können sich alle acht Teams Chancen auf den Aufstieg ausrechnen. Diese sind allerdings in den Rückspielen am Donnerstag (21:05 Uhr) unterschiedlich groß.  

Allenfalls der Blick auf die Heimbilanz der Vorsaison könnte die Vorfreude auf das Duell mit den Münsteranern etwas schmälern.  
 Aus dem Schneider sind die Rauten-Träger, die momentan bloß ein Punkt von der Relegation trennt, deshalb aber noch längst nicht, weswegen der HSV nun am Dienstag in Dortmund dazu angehalten ist, seine Erfolgsserie weiter fortzusetzen.  
  Nach der Pokal-Pause strecken die Spurs ihre Fühler nun sogar noch ein bisschen weiter nach oben aus: Mit einem Heim-Dreier gegen West Bromwich am Samstagnachmittag zöge die Elf von Mauricio Pochettino zumindest für eine Nacht auch an den Reds aus Liverpool vorbei. 
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  Die beiden Conference-Sieger bestreiten dann das Endspiel der National Football League – auch Super Bowl genannt.  

 Während RB schon etwas länger schwächelt, hat Eintracht Braunschweig nach einer entschlossenen Punktejagd erst am vergangenen Montag wieder einmal einen kleinen Dämpfer kassiert. Nun soll ein Heimsieg gegen Union Berlin dafür sorgen, dass aus diesem Rückschlag keine Mini-Krise erwächst.  
 Die neue NHL-Saison steht bereits in den Startlöchern! Am Oktober fällt in der stärksten Eishockey-Liga der Welt das erste Bully.  
  Rafael Nadal wird man dagegen in diesem Jahr nicht bei den Championships bewundern können. Der zweifache Wimbledon-Champion musste aufgrund einer Handgelenksverletzung, die ihn schon bei den French Open frühzeitig zur Aufgabe zwang, für das dritte Major des Jahres absagen. 
  Der spätere Donnerstagabend hat noch weitere Highlights zu bieten: Miroslav Klose und Lazio Rom müssen auswärts gegen Sparta Prag ran, ein spanisches Duell steigt zwischen Athletic Bilbao und FC Valencia. 
  Die Statistik spricht für die Bayer-Truppe, die einen Sieg (3:1 in Leverkusen) und ein Unentschieden (1:1 in Rom) gegen die Giallorossi zu Buche stehen hat. Um gegen die Italiener zu reüssieren, sollte allerdings die Chancenauswertung besser werden. Die Römer mussten sich zuletzt überraschend Borisov geschlagen geben. Die Weißrussen treffen auf Barcelona.  

 Fußballfans, die sich selbst für solch hochkarätige Testspiele nicht so recht begeistern können, dürften unter der Woche dagegen jenseits des Atlantiks glücklich werden, wo noch einmal ein Spieltag der südamerikanischen WM-Qualifikation über die Bühne geht.  
 Dies sorgt nun für reichlich Spannung im Rückspiel, in welchem die Füchse Heimvorteil genießen. Im King Power Stadium hat der englische Meister alle Champions League-Begegnungen für sich entschieden — darunter auch der 2:0-Erfolg gegen Atleticos Ligakonkurrenten FC Sevilla.   
 Nämlich jener, dass sie mittlerweile selbst Grand Slam-Siegerin ist. Dadurch muss die 28-Jährige niemandem mehr etwas beweisen und kann als Außenseiterin befreit aufspielen. 
  Dass sich der abermals bärenstarke Aufsteiger in den entscheidenden Situationen als zielstrebiger erwies, dürfte allerdings nicht zuletzt auch auf die Kappe von Wehen-Coach Rüdiger Rehm gegangen sein.  
 Brisanz pur in der Quali zur Champions League! Dienstag und Mittwoch geht es in den Rückspielen des CL-Play-offs um alles. Wer darf sich über zwölf Millionen Euro an Startprämie für die Gruppenphase der Königsklasse freuen und wer muss es in der Europa League deutlich billiger geben?  

 Die Frankfurter treffen zeitgleich auswärts auf die TSG 1899 Hoffenheim, die beim Debüt von Huub Stevens gegen den FC Köln über ein torloses 0:0 nicht hinausgekommen ist. Zumindest stand erstmals seit dem Spieltag (0:0 gegen Darmstadt, Anm.) hinten die Null.  
 Hoffen lässt die Kovac-Elf allerdings der Umstand, dass gegen Gladbach wieder einige rekonvaleszente Spieler den Weg zurück in die Mannschaft finden könnten.  
  Vor dem schweren Gang ins Bernabeu-Stadion drohen sich die am Dienstag in den Signal-Iduna-Park bequemenden Spurs sogar als ein noch heftigerer Brocken zu erweisen: An den Engländern prallte zuletzt bekanntlich selbst der doppelte Titelverteidiger ab. 
  Wenig Glorreiches hat dagegen der Vizemeister aus Wolfsburg vor der Länderspielpause zustande gebracht: Nach drei sieglosen Auftritten sollten die Niedersachsen nun gegen 1899 Hoffenheim schon wieder einmal gewinnen, um das oberste Tabellendrittel nicht aus den Augen zu verlieren.  
 „Wenn du weit kommen willst, musst du jeden Gegner schlagen. Schalke ist immer eine reizvolle Aufgabe. Es gibt keinen Favoriten, die Chancen stehen 50 zu 50.“